紙オムツで一般的なものはオールインワン（オムツカバーのいらないも）がほとんどです。肌に接触する表面材、液体を吸収する吸収体、排泄物の漏れを防止する防水材、腰回りや太腿部を締めつけるギャザーなどから構成されています。表面材には、排出物をうけ液体を吸収体に移行する役目があります。その機能を果たし、安く上げる為に不織布が使われています。一般的にはポリプロピレン繊維を部分的に熱融着させたもので、プラスチックと同じ材質ですが、合成繊維に分類されるでしょう。

　表面材の下に尿を吸いとる吸収材があります。吸収材は、紙の原料でもあるパルプを機械的に解きほぐしたフラフパルプと、ＳＡＰ（スーパー・アブゾーベント・ポリマー）と呼ばれる高吸収性ポリマーを組み合わせたものです。このＳＡＰは自分の重さの千倍の水を吸収することができ、ゼリー状になって水分を逃がさないというポリマーです。尿の場合でも６０倍くらいを吸収することができ、ＡＳＰをフラフパルプとくみあわせる事で、紙おむつの吸収性を高め、しかも薄くてコンパクトなものにする事ができました。

　防水材は、250ミクロン程度（スーパーのレジ袋程度の厚み）のポリエチレンフィルムを使用したものがほとんどです。防水材に細かい穴をあけて、透湿性をもたせたむれないオムツもあります。

　太腿部と腰回りにはウレタンや繊維（プラスチックまたは合成繊維）等をくみこんだギャザーが使われていますし、固定用粘着テープにはポリプロピレンが使用されています。